В 1929 году на территории РСФСР были образованы административно-территориальные объединения краевого и областного значения взамен губернских, уездных и волостных. Создание Западной области было тесно связано с задачами первого пятилетнего плана развития народного хозяйства страны. Приведём некоторую хронологию событий.
— 10 августа 1923 года в городе Смоленске было создано оргбюро по организации Западной области, утвержденное ВЦИКом в июле 1924 года. В основу организации области оргбюро положило принципиальные соображения, одобренные постановлениями XII съезда ВКП(б ) и Госпланом: «… области систематизировались на определенных отраслях хозяйств для того, чтобы эти специальные отрасли в общей системе народного хозяйства всей страны были наилучше поставлены».
— 8 мая 1928 года секция местного хозяйства и районирования Госплана РСФСР постановила образовать Западную область с включением в нее Брянской и Смоленской губерний, как основного массива.
— 25 июня и 18 июля 1928 года Госплан РСФСР постановил создать Западную область с 1 октября 1929 года. Эти постановления Госплана РСФСР были подтверждены Президиумом ВЦИК от 14 января 1929 года.
В основу определения внешних границ Западной области были положены признаки районно-образующего значения, вытекающие из основных естественно-исторических условий и экономики области. Западная область располагалась между 51°51′ и 57°26′ северной широты и 28°6’— 36°11′ восточной долготы. Она граничила на северо-западе с Ленинградской областью, на северо-востоке и востоке — с Московской областью, на юго-востоке — с Центрально-Черноземной областью, на юге — с УССР, на западе — с БССР; на северо-западе — с Латвией.
Таким образом, получился огромный регион площадью в три раза больше современной Смоленской области с населением почти 7 миллионов человек. Весь он управлялся из Смоленска — для чего был построен Дом советов, по сей день стоящий на площади Ленина и вмещающий большую часть органов власти области. Правда, после войны его почти полностью перестроили.
Первоначально область подразделялась на 8 округов: Брянский, Великолукский, Вяземский, Клинцовский, Ржевский, Рославльский, Смоленский (Ярцевский) и Сухиничский.
Упразднение округов
Решение XVI съезда ВКП(б) (26 июня — 13 июля 1930 года), подчеркивающие решающее значение подготовки руководящих хозяйственных и технических кадров, роль профсоюзов в хозяйственном строительстве, борьбе с косностью и бюрократизмом, выдвигали задачи ликвидации округов. В соответствии с этим 23 июля 1930 года ЦИК и СНК СССР постановили к 1 октября 1930 года закончить ликвидацию округов.
Возвращение к областному делению
Постановлением ЦИК СССР № 300 от 27 сентября 1937 года Западная область была упразднена. Из её состава, а также из образованной в 1934 году Курской области были выделены Смоленская и Орловская области, при этом изменено административное и территориальное устройство Курской области.
15 января 1938 года Верховный Совет СССР утвердил создание Смоленской и Орловской областей. Следует обратить внимание, что Смоленская область занимала гораздо большую территорию, чем в наши дни (полная карта «Калининская, Смоленская и Орловская области (Большой Советский Атлас Мира)» на etomesto.ru).
При образовании Смоленской области её площадь составляла 72,2 тыс. кв. км., население — около 2 691 тыс. человек. Для сравнения: сейчас площадь области составляет 49,8 тыс. кв. км, а население — 949 тыс. человек.
