Сразу после постройки в этом доме располагались, кроме городской думы, различные административные учреждения, а так же банки, частные конторы, публичная библиотека и даже пожарная часть, от которой на здании сохранилась высокая пожарная каланча.
Во второй половине XIX — начале XX века в Смоленске, следуя общеимперской тенденции, идет достаточно бурное создание и развитие музеев. Именно в подвале здания городской думы в 1888 году открывается первый музей, носивший историко-археологическую специализацию и обладавший достаточно внушительной коллекцией предметов старины, древних рукописей, монет, оружия и т.д. Основателем и первым директором музея стал известный в то время краевед и учитель мужской гимназии С.П. Писарев. Открытие этого важного для города культурно-образовательного учреждения стало возможным благодаря активному участию одного из потомков знаменитого дворянского рода Смоленщины А.П. Энгельгардта и было приурочено к приезду в Смоленск Великого князя Владимира Александровича и его супруги Великой княгини Марии Павловны.
Со временем коллекция музея, расположенного в здании городской думы, существенно пополнилась и здесь собралась богатая библиотека, которая была доступна академическому сообществу и студентам для изучения.
За время своего существования музей несколько раз переезжал по зданию бывшей городской думы, пока после революции 1917-го года новая власть не предложила музею освободить большое здание в центре города и переехать в надвратную Благовещенскую церковь (над Молоховскими воротами Смоленской крепостной стены).
Советская власть использует здание бывшей городской думы в различном качестве. Дом достаточно сильно пострадал во время Великой Отечественной войны и боев за Смоленск, развернувшихся летом 1941-го и осенью 1943-го годов.
После войны здание восстановили и достаточно сильно перестроили в стиле доминировавшего тогда неоклассицизма, использую некоторые характерные элементы в виде помпезной лепнины с изображениями атрибутов Советской империи и богатых орнаментальных карнизов.
Сейчас здание бывшей городской думы признано памятником истории и культуры регионального значения. Первый его этаж занимают торгово-офисные помещения, а верхние три являются жилыми.
