Возделыванием льна, его переработкой, ткачеством на смоленской земле люди занимались с незапамятных времен.
Когда-то пряли вручную, потом – на самопрялках, теперь – на мощных станках-автоматах. Вполне закономерным стало создание в Смоленске отдела музея-заповедника «Смоленский лён» (открыт 25 декабря 1980 года), ставшего первым в России музеем льна.
Богато и ярко представлена здесь история развития льноводства на Смоленщине. Эту уникальную экспозицию называют гимном «северному шелку». В неё вошли пахотные орудия, подлинные орудия возделывания и обработки льна, богатая коллекция смоленского костюма с поясами и головными уборами — «андараки», «саяны», «сорококлины», вышивки, набойка, кружево, раскрывающие красочный мир народного искусства.
Посетители музея имеют возможность приобрести навыки плетения поясов на «достечках» и «бердышках», своими руками изготовить куклу в национальном костюме, принять участие в обрядовых праздниках.
В настоящее время музей «Смоленский лён» расположен в Никольской башне Смоленской крепостной стены.
Первоначально в момент открытия 25 декабря 1980 года музей «Смоленский лён» был расположен в центре Смоленска на ул. Б.Советская в здании собора Троицкого монастыря. В 2011 году был переведён в здание музея «Русская старина» ул.Тенишевой,7.
4 декабря 2012 года состоялось новоселье музея «Смоленский лён» в Никольской башне Смоленской крепостной стены.
Надвратная Никольская башня получила название по месту расположенной рядом Верхнее-Никольской церкви, разрушенной во время войны 1812 года. Башня сильно пострадала в августе 1812 г. во время штурма города Наполеоном. Через Никольскую башню Наполеон с армией въехал в Смоленск.
В XIX веке и до 1919 года в нише-киоте над воротами башни находилась икона Св.Николая. Прежние названия – Еленская башня, Еленевские и Ельнинские ворота – она получила от отходившей отсюда дороги на Ельню. Высота башни с внешней стороны от подошвы до зубцов 15 м 74 см. Высота зубцов башни – 2 м 24 см. Длина башни – 14 м 77 см. Толщина стен башни – 1 м 82 см. Имела земляное прикрытие. В воротах была металлическая опускаемая решетка «герса».
Официальная страница музея: http://www.smolensk-museum.ru/catalog/smolenskiy_lyon/