Памятник композитору был создан на добровольные пожертвования в 1883—1885 гг., которые собирали по подписке. Закладка памятника состоялась 16 сентября 1883 г. На создание памятника ушло почти два года. Торжественное открытие памятника состоялось 20 мая 1885 года (в день рождения композитора) при большом стечении народа. Среди присутствовавших были русские композиторы П. И. Чайковский, А. С. Аренский, М. А. Балакирев, С. И. Танеев и другие.
Авторы памятника – скульптор А. Р. фон Бок, архитектор И. С. Богомолов.
Монумент установлен на прямоугольном постаменте из украинского лабродорита серого цвета. Двух с половиной метровая фигура Глинки отлита из темной бронзы.
Скульптура изображает композитора у пюпитра с дирижёрской палочкой в руке, прислушивавшегося к одному ему ведомой мелодии. Весь его облик говорит о полной сосредоточенности на играющей мелодии.
На фронтальной стороне постамента в обрамлении бронзового венка чвысечена надпись: Глинке Россия. 1885 год. На противоположной стороне начертано: М. И. Глинка родился 20 мая 1804 года в селе Новоспасском Ельнинского уезда, скончался 3 февраля 1857 года в Берлине, погребен в С. -Петербурге в Александро-Невской лавре. На двух других гранях постамента можно прочитать названия основных произведений великого композитора.
В 1887 году памятник был композиционно завершён установкой оригинальной ажурной литой ограды по проекту архитектора И.С. Богомолова. Ограда изготовлена мастером К. Винклером. По определению критика Стасова такой другой ограды нет по крайней мере во всей Европе.
Вместо привычных завитков и решеток узор на оградке складывается из бронзовых нот на нотном стане. Внимательный музыкант легко узнает в нотной записи отрывки из произведений М.И. Глинки.
На ограде помещено 24 отрывка из произведений Глинки: «Иван Сусанин», «Руслан иЛюдмила», «Князь Холмский», «Ночной смотр», «Прощальная песня».
Два раза в день из динамиков установленных вокруг памятника в определённые часы звучат бессмертные произведения композитора.
С 1958 г. на Смоленщине проводятся ежегодные музыкальные фестивали имени Глинки — Глинковские декады; они традиционно открываются у памятника великому композитору.
Место расположения: в центре Смоленска в саду Блонье, напротив здания филармонии.
